Las exportaciones dominicanas de cigarros hechos a mano son alrededor de 460 millones de unidades, pero por la crisis del 2009 se redujo en 200 millones de unidades. El país recibió divisa por US$300 millones.
El presidente de la Asociación de Productores de Cigarros de la República Dominicana (Procigar), Hendrik Kelner, afirmó que el país es el líder mundial en el mercado de cigarros hechos a mano, y ya está en el mapa de la producción de los hechos a máquina, que es un mercado de 15 mil millones de unidades, de la cual el país produjo 550 millones en 2009.
De los US$300 millones que entraron al país el año pasado por venta de cigarros en el mercado internacional, más de US$220 millones fue por los hechos a mano y como US$80 millones a máquina, dijo.
En el país hay 10 fábricas entre medianas y grandes, pero pequeñas o artesanales que exportan con mediana calidad suman otras 20 más. Las fábricas emplean a 15 mil personas.
Los procesadores de materia prima emplean a 8 mil y en el campo laboran unas 50 mil. En forma global el sector mueve alrededor de 70 mil personas, pero hay que tomar en cuenta que la siembra es estacional y los empleos fijos ascienden a 25 mil.
El promedio de siembra es de 110 mil tareas, sin importar el destino o uso. Kelner citó que cada día más el cigarro hecho a mano del país llega a más personas en el mundo y puso como ejemplo que han celebrado tres "Festival Procigar", participando este año más de 250 personas y 28 periodistas de Rusia, China, Alemania, Suiza, Bélgica, Francia, España y Estados Unidos.
Refirió que el objetivo de la asociación no es sólo promover cigarros hechos a mano, sino a República Dominicana. Entiende que así como promueven el cigarro, se puede hacer con otros productos que tienen más potencialidad.
La República Dominicana tiene el mejor ron, el mejor café, el mejor cacao y también el mejor cigarro. Lo que hacen en Procigar es conquistar embajadores voluntarios para que hablen bien no sólo del cigarro, sino también del país, expuso.
De José Javier
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