La fiesta comienza mañana, agentes libres abren los oídos

NEW YORK. Los jugadores ya llenaron sus formas de registro, los equipos ya tienen su lista de compras, la fiesta está por comenzar. Este fin de semana, la orquesta comenzará a tocar y el mercado de agentes libres de Grandes Ligas arrancará a todo vapor. Precisamente, un minuto después de la media noche este viernes, los equipos interesados podrán comenzar a hacer sus ofertas a cualquiera de los 182 agentes libres disponibles en el mercado. Y hablando de dinero, como sucede con cualquier mercado de agentes libres, la crema y nata de éste, ofrece la oportunidad de ser mejor -a un precio muy, muy alto. O, un poco abajo en la lista, una oportunidad de tener un poco de suerte. Cualquiera que sea el caso, los compradores deben ser cuidadosos. "Encontrar valor con los mejores agentes libres", dijo el gerente general de Boston, Theo Epstein, "es a veces una tarea muy difícil". El periodo de dos semanas para registrarse como agente libre, que inició un día después de la conclusión de la Serie Mundial, se cierra este jueves. En ese intervalo, sólo los equipos a los que estos peloteros pertenecieron en 2008 tienen la oportunidad de extender ofertas concretas a los agentes libres, algo que hasta el martes había sucedido en un par de ocasiones. El receptor reserva de San Luis, Jason LaRue, volvió a firmar con los Cardenales el 31 de octubre, y la semana pasada, el relevista LaTroy Hawkins llegó a un acuerdo por US$3.5 millones con los Astros. Mientras que otras transacciones pudieran darse de aquí al fin de semana durante este período de exclusividad para negociar, los mejores postores y los agentes libres más cotizados ya esperan el momento para arrancar la fiesta este viernes. Entonces, luz verde para firmar a los mejores: • Manny Ramírez, aún fresco de su fantasía en Los Angeles, pudiera ser el jugador ofensivo de mayor atracción en el mercado, pero el inicialista Mark Teixeira será el más demandado. Entre los bates más sonados están Milton Bradley, Garret Anderson, Raúl Ibáñez, el venezolano Bobby Abreu, y al menos dos futuros integrantes del Salón de la Fama, Ken Griffey Jr. y el boricua Iván Rodríguez. • Entre los lanzadores abridores, CC Sabathia sería uno de los más cotizados en el mercado, junto a Derek Lowe, A.J. Burnett, Ryan Dempster y el mexicano Oliver Pérez. • El taponero venezolano Francisco Rodríguez, quien viene de imponer una marca en salvamentos en una temporada con 62, encabeza la lista de taponeros que incluye a Kerry Wood, Brian Fuentes, Brandon Lyon, Chad Cordero y, por el momento, Trevor Hoffman. ¿Demasiadas estrellas en la galaxia de la agencia libre? Y, mientras todos los planetas giran alrededor del sol, el universo de los agentes libres gira alrededor de las lunas gemelas de los Yanquis y el agente Scott Boras. Boras representa a más de una docena de agentes libres, pero el prominente agente se distingue, no por cantidad, sino por calidad. Boras es el hombre al frente para Ramírez y Teixeira, como también para Lowe y para otro cuya próxima maniobra genera una tremenda intriga, el receptor y capitán de Boston, Jason Varitek. Los Yanquis siempre tienen que ser respetados cuando tienen una lista de compras en sus manos.Scott Boras representa a más de una docena de agentes libres, pero el prominente agente se distingue, no por cantidad, sino por calidad.
De Tom Singer / MLB.com