Concluyen comicios en Irak sin reportes de violencia grave

BAGDAD /AP.- Los votantes iraquíes debieron cruzar el sábado retenes de seguridad y zonas acordonadas con alambre de púas para sufragar en elecciones provinciales, consideradas una prueba crucial de la estabilidad de la nación mientras Estados Unidos analiza el ritmo con el que retirará sus tropas. Los comicios cerraron a las 1500 GMT, una hora después de lo previsto para permitir que sufragaran los rezagados, con afluencia de millones de votantes para elegir a los influyentes consejos regionales en casi todo el país. Las elecciones finalizaron sin denuncias de actos de violencia graves, aunque hubo votantes que se quejaron de que sus nombres no aparecieron en los padrones electorales. Las elecciones comenzaron poco después del alba y se caracterizaron por amplias medidas de seguridad en todo el país, incluyendo la prohibición al tránsito en el centro de Bagdad y otras ciudades importantes, así como el cierre de cruces fronterizos y aeropuertos. Las autoridades dijeron que empezarían a contar los votos el domingo y que los resultados preliminares no se conocerán antes del martes. Aunque la votación fue pacífica en general, ocurrió un tiroteo en el distrito capitalino de Ciudad Sadr, pero había recuentos contradictorios de la causa del incidente y las bajas. El legislador chií Ghufran al-Saidi dijo que un agente militar abrió fuego e hirió a dos personas después que algunos votantes corearon lemas políticos en una casilla de votación. El vocero del ejército iraquí, mayor general Qassim al-Moussawi, dijo a la televisora Al-Arabiya que el tiroteo ocurrió después que algunas personas intentaron pasar sus teléfonos celulares a través de los cordones de seguridad. Una persona murió y otra resultó herida, agregó. En Tikrit, la población natal del difunto dictador Saddam Hussein, unos 130 kilómetros (80 millas) al norte de Bagdad, estallaron tres granadas de mortero cerca de un puesto de votación, pero no provocaron víctimas, informaron elementos de la policía bajo condición de permanecer anónimos porque no estaban autorizados a hablar con la prensa. Las elecciones provinciales, consideradas un paso crucial para la estabilidad de país en momentos en que autoridades estadounidenses consideran la velocidad de retiro de soldados, se realizaron entre rígidas medidas de seguridad. Las fuerzas estadounidenses estuvieron presentes, pero no participaron directamente de las medidas de seguridad. Más de 14.000 candidatos compitieron por 440 escaños en el influyente Consejo de todas las Provincias de Irak excepto la región autónoma curda del norte del país y que incluye la ciudad petrolera de Kirkuk, donde grupos étnicos no han podido acordar una fórmula para compartir el poder.