¡Bienvenido 2012!.

NUEVA YORK/EFE — Decenas de miles de neoyorquinos y turistas despidieron anoche el año 2011 y recibieron en año nuevo en medio de celebraciones que tuvo como punto central la ceremonia de Times Square que contó con la asistencia de un millón de personas.

Los neoyorquinos empezaron a concentrarse horas antes de la llegada del Año Nuevo en la emblemática plaza de Times Square, en el corazón de la Gran Manzana, para dar la bienvenida a 2012.

"Nuestro deseo es llegar a todos los rincones del planeta desde la Encrucijada del Mundo", afirmó Tim Tompkins, presidente de la Alianza Times Square, el grupo encargado del tradicional evento en la emblemática plaza de la ciudad, a la que acudieron un millón de personas a la medianoche, con temperaturas benignas para esta época del año.

Unos cien millones de personas en EEUU y alrededor de mil millones en todo el mundo siguieron a través del televisor el descenso de la mítica esfera multicolor en Times Square que marcó la llegada del Año Nuevo.

La neoyorquina Lady Gaga fue este año la encargada de activar junto al alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, el mecanismo que dio paso al descenso en los últimos sesenta segundos del año de la icónica bola de cristal por una barra de unos 40 metros.

La famosa esfera, que pesa más de cinco toneladas, está compuesta por 2,688 triángulos de cristal diseñados por la firma Waterford Crystal, que para este año incluyó un nuevo diseño para 288 de esos cristales bajo el nombre de "Let There Be Friendship".

Desde lo alto del edificio Uno de Times Square, la bola ha realizado ese mismo descenso cada año desde 1907, a excepción de 1942 y 1943, cuando la ceremonia fue suspendida debido a la Segunda Guerra Mundial y sustituida por un minuto de silencio.

Este año se sumaron a la fiesta el ídolo de las adolescentes Justin Bieber, el cantante y productor de origen cubano Pitbull y el músico argentino Diego Torres, todos ellos con actuaciones que se retransmitieron en directo por la televisión estadounidense.

El artista argentino aseguró a Efe que despedir el 2011 en una ciudad "simbólica" en su vida como Nueva York es "algo inolvidable".

Otro año más, la fiesta en Times Square estuvo rodeada de grandes medidas de seguridad con unos 1,500 agentes de policía patrullando la zona, muchos de ellos vestidos de paisano.

El Comisionado de Policía de Nueva York, Raymond Kelly, aseguró que no hubo amenazas creíbles para la Nochevieja y dijo que un buen número de helicópteros vigilaron un área de 200 manzanas alrededor de Times Square.

Con la llegada del nuevo año se lanzó al aire una tonelada de confeti.

Una vez concluidas la fiesta en Times Square, el Departamento de Limpieza y Recogida de Basuras de la ciudad puso en marcha un dispositivo especial de limpieza que incluyó a unos 150 empleados encargados de no dejar huella ni rastro de las celebraciones.

Unos cien millones de personas en EEUU y alrededor de mil millones en todo el mundo siguieron a través del televisor la vibrante ceremonia.