Ginebra, (EFE).- Científicos suizos han
descubierto que la hepatitis C se transmite más comúnmente por vía
sexual de lo que se pensaba hasta ahora, además de por transfusiones de
sangre e intercambio de jeringuillas con personas infectadas.
El estudio, realizado a partir de una base de
datos de portadores del virus del sida (VIH), ha sido llevado a cabo por
los científicos Roger Kouyos y Huldrych Günthard del Hospital
Universitario de Zurich con el apoyo del Fondo Nacional Suizo (FNS),
según informó la organización a través de un comunicado.
Los pacientes con VIH que tienen una pareja
portadora tanto de los virus del VIH y de la hepatitis C tienen entre
dos y tres veces más posibilidades de contagiarse de ese tipo de
hepatitis que otras personas seropositivas, según el estudio.
Hace algunos años, se creía que la hepatitis C se
transmitía sobre todo por contacto sanguíneo, pero los científicos han
descubierto que cada vez más pacientes homosexuales portadores de VIH
contraen la enfermedad.
Por ello, este estudio revela que el riesgo de
contagio de hepatitis C es alto no sólo entre toxicómanos que comparten
jeringuillas, sino también entre personas que mantienen relaciones
sexuales portadoras de la enfermedad.
Este dato indica que "existen contagios de hepatitis C a través de transmisión sexual", comentó Kouyos.
Los científicos han comparado la estructura
molecular del virus VIH en más de 10.000 pacientes y 1.500 parejas y han
hallado casos en los que las secuencias genéticas del virus entre dos
pacientes concordaban, lo que les llevó a la conclusión de que uno había
sido contagiado por el otro.
Los homosexuales parecen particularmente propensos
a contraer esta enfermedad por vía sexual, aunque los investigadores no
saben todavía cuál es la razón.
"Una explicación posible es que las relaciones
sexuales por vía anal aumentan la posibilidad de contacto sanguíneo
entre las parejas", indicó Günthard.
"Las personas portadoras de VIH y hepatitis C no deberían tener relaciones sexuales sin protección", añadió.
Por el momento, los investigadores no saben si los
casos de hepatitis C trasmitida por vía sexual han aumentado en
personas no portadoras de VIH.
Esto es debido a que los pacientes con VIH se
someten a pruebas médicas regularmente debido a su enfermedad, por lo
que es más fácil detectar la hepatitis C en estas personas, cosa que no
ocurre con las personas que no son seropositivas.
En estos casos, la mayoría desarrolla los síntomas de la enfermedad semanas o incluso meses después de contraer la infección.
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