Redacción Deportes (EEUU), (EFE).- El
veterano dominicano Bartolo Colón será el primer abridor latinoamericano
en lanzar en la fase final, cuando el viernes suba al montículo por los
Atléticos de Oakland, que se enfrentan a los Tigres de Detroit, en el
juego inicial de serie divisional de la Liga Americana.
Colón, de Altamira, República Dominicana, a sus 40
años, tendrá el honor y la responsabilidad de abrir el primer juego de
la serie que ambos equipos disputarán al mejor de cinco.
El lanzador derecho dominicano, que tiene un
contrato de tres millones de dólares, ha sido la clave de los triunfos
de los Atléticos cuando hace un estaba suspendido por dar positivo en un
control antidopaje, que halló restos de testosterona.
Pero de vuelta esta temporada, Colón se convirtió
en el segundo mejor lanzador de la Liga Americana, al lograr registro de
18-6, sólo detrás de Max Scherzer, de los Tigres, que sumó 21-3 para
ser el campeón de triunfos de las Grandes Ligas, y que precisamente, el
viernes, será su rival en el montículo.
Un duelo que a priori no tiene favorito ya que
ambos poseen un gran control en los lanzamientos y saben como colocar la
pelota para hacerle daño a los bateadores rivales.
Colón tendrá el aliciente y la oportunidad de
volver a la competición de la fase final por primera vez desde que lo
hizo en el 2005 cuando estaba con los Angelinos de Los Ángeles.
El piloto de los Atléticos, Bob Melvin, nada más
concluir el entrenamiento de martes, fue el que confirmó a Colón como el
elegido para que salga al montículo y haga frente a Scherzer.
"Colón ha demostrado que es nuestro lanzador
estelar y por lo tanto se tiene ganado el derecho a que abra la serie",
destacó Melvin. "Si hay alguien que sabe como hacer las cosas desde el
montículo en los momentos de máximo presión es precisamente Colón".
Melvin dijo que no tuvo que pensar mucho en
decidir que el dominicano abriría la serie contra Scherzer, porque dijo
que fue el lanzador estelar de los Atléticos, además de demostrar como
se debe resurgir ante los problemas y la adversidad.
"Él creyó que necesitaba hacer eso, salió del
problema y ha sido parte fundamental del equipo desde entonces", comentó
Melvin. "Desde que está aquí parece que no hubiera perdido un minuto y
parece como si estuviera con nosotros desde hace mucho".
Melvin reconoció que fue muy "decepcionante" que pudiese terminar la campaña pasada por las razones que "todos sabemos".
"Pero ha hecho todo lo necesario para volver a ser
el buen compañero de siempre", subrayó Melvin. "Parece como si nunca se
hubiera ausentado".
Colón terminó la temporada regular con números de
18-6 y 2.65 de promedio de efectividad en 30 salidas, luego de lanzar
190 episodios y un tercio.
El veterano lanzador derecho estableció su segunda
mejor campaña desde la que hizo en el 2005, cuando tuvo marca de 21-8 y
ganó el Cy Young, y entonces fue llamado al Partido de las Estrellas.
"Significa mucho para mí. Tengo 40 años y nunca
pensé que estaría aquí", admitió Colón. "Es especial por varias razones,
la primera es por la organización de Oakland, a quienes les agradezco
porque me trajeron a lanzar otra vez, me apoyaron y me dieron de nuevo
su confianza".
Pero el gran triunfo de Colón no ha sido sólo en
el apartado deportivo sino también en el personal por el cariño y el
respeto que se ha ganado ante sus compañeros.
Queremos que repita en cinco o seis salidas lo que
ha hecho este año", destacó el receptor Derek Norris. "Merece todo lo
que ha logrado. Muchos de nosotros podríamos habernos molestado por la
suspensión, pero él llegó al campamento de primavera y trabajó fuerte".
Morris explicó que todos le dieron el apoyo cuando
llegó de nuevo al campo de entrenamiento y respondió como los grandes
profesionales y mejor persona.
"Se le dijo que ya había pasado todo y había que
superar la situación. Nos mostró que sabe que cometió un error, lo
reconoce y lo lamenta, y se ha ganado el respeto de todo el mundo del
béisbol", subrayó Norris.
Por su parte, el relevista Sean Doolittle señaló
que "tener un veterano así en la rotación, que está llena de jóvenes, y
saber que siempre va a lanzar hasta la sexta o séptima entrada, da
tranquilidad porque conoces lo que va dar al equipo. Todo el año ha sido
un gran estabilizador para nosotros", agregó.
Melvin también dio a conocer que junto a Colón la
rotación de abridores estará formada por el novato Sonny Gray, que
trabajará en el segundo partido, mientras que Jarrod Parker lo hará en
el tercero y si hubiese un cuarto juego, Dan Straily tendría la
responsabilidad de salir al montículo.
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