París, (EFE).- El industrial francés
François Michelin, nieto del fundador de la marca de neumáticos del
mismo nombre que dirigió entre 1955 y 1999, falleció a los 88 años de
edad, indicó hoy el grupo en un comunicado.
Se trata del penúltimo gran patrón de la familia
Michelin que estuvo al frente de la empresa, que dejó en 1999 en manos
de su hijo Edouard, fallecido en un accidente en el mar frente a las
costas bretonas en 2006.
La compañía afirmó que François Michelin fue
durante los 47 años que la dirigió un "visionario y humanista" que
"encarnó los valores que fundamentan la identidad" de la empresa.
"Bajo su dirección, Michelin tuvo un desarrollo
sin precedentes, impulsado por su pasión por la innovación y su
exigencia de rigor al servicio de la calidad", agregó el grupo, que
destacó que bajo su batuta "tuvo una dimensión internacional".
El actual presidente de Michelin, Jean-Dominique
Senard, rindió homenaje a este "hombre de excepción unánimemente
respetado por sus valores, sus convicciones y su visión".
También lo hizo el primer ministro francés, Manuel
Valls, que en su cuenta de Twitter destacó que el fallecido empresario
había elevado "los valores de la industria francesa en el mundo".
Nacido en Clermont-Ferrand, la ciudad del centro
del país feudo del fabricante de neumáticos, el 15 de junio de 1926,
Michelin efectuó el grueso de su carrera en el grupo que había fundado
su abuelo Edouard Etienne en 1889.
Junto a su hermano André, el abuelo lanzó dos años
más tarde el revolucionario neumático desmontable, inicialmente pensado
para bicicletas pero que tres años después adaptaron también a los
vehículos.
Ese fue el gran referente de la marca Michelin,
mundialmente conocida por su símbolo, el Bibendum, un muñeco hecho de
neumáticos.
François Michelin fue educado en la casa de sus abuelos, tras el temprano fallecimiento de sus padres.
En 1951 entró en el grupo familiar de forma
anónima como simple obrero y durante cuatro años pasó por diversos
puestos, antes de convertirse en 1955 en cogerente junto a Robert
Puiseux, yerno del fundador Edouard Michelin.
Cuatro años más tarde se convirtió en patrón único
y bajo su dirección Michelin desarrolló el neumático radial, lo que le
permitió convertirse en líder mundial del sector.
Profundamente católico y muy poco dado a aparecer
en los medios de comunicación, François Michelin fue uno de los
representantes del empresariado tradicional francés.
Durante la última parte de su mandato, compartió
la gerencia de Michelin con su primo carnal François Rollier, padre de
Michel, que tomó las riendas del grupo en 2006 tras la muerte de Edouard
Michelin.
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