CIUDAD DE GUATEMALA.- Al menos 12 personas han muerto en Guatemala como consecuencia de las lluvias producidas por la tormenta tropical Agatha, la primera de la temporada. Cientos de personas ya han sido evacuadas en previsión de que se produzcan inundaciones. Los efectos devastadores de la tormenta se unen a los que desde el jueves está teniendo la erupción del volcán Pacaya .
Al menos cuatro niños están entre los fallecidos por las lluvias torrenciales que avanzan desde el Pacífico. Ya han causado el derrumbamiento de un cerro en el municipio de Alomolonga, a unos 200 kilómetros al oeste de la capital guatemalteca, que sepultó la vivienda de una familia, incluyendo a dos de los menores. "De momento tenemos confirmados cuatro muertos", dijo el presidente de Guatemala, Alvaro Colom, en rueda de prensa. "Estamos extendiendo el estado de emergencia a todo el país", agregó.
El Gobierno de Guatemala declaró el sábado el estado de alerta ante la proximidad de la tormenta tropical, que se formó el sábado en aguas del océano Pacífico. Las advertencias se extienden al sur de México y a El Salvador.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH) señaló que la tormenta se ubica a unos 170 kilómetros al suroeste del puerto de San José de Guatemala, con vientos sostenidos de 75 kilómetros por hora. La tormenta podría fortalecerse en las próximas horas y los pronósticos de su trayectoria indican que podría llegar a tierra el domingo, en la parte central o norte de Guatemala, de acuerdo con el último informe del CNH.
Desde antes del anuncio, los trabajadores de emergencia en Guatemala alertaron sobre un aumento en el nivel de las aguas en el país y advirtieron que la tormenta podría causar graves inundaciones. Esto se debe a la ceniza que está dejando la erupción del volcán Pacaya al sur de la capital guatemalteca y que ha bloqueado el drenaje. El CNH, con sede en Miami, dijo que la tormenta podría provocar la caída de hasta 50 centímetros en aguas de lluvia en Guatemala e incluso en El Salvador y el sur de México.
Las autoridades de El Salvador dijeron el sábado que en las próximas horas podrían elevar el nivel de alerta y que ya habían comenzado a tomar medidas. En Guatemala, unas 2.000 personas ya fueron evacuadas de sus hogares debido a la erupción del volcán, ubicado a unos 40 kilómetros al sur de la capital, que ya dejó un muerto.
El aeropuerto internacional de Guatemala suspendió sus operaciones debido a la columna de ceniza que desprendía el volcán, de hasta 1.500 metros por encima del cráter. Pacaya, que está cerca de la ciudad colonial de Antigua, ha estado activo desde la década de 1960 pero no ha arrojado rocas ni cenizas desde 1998.
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