Ortiz, quien se retiró como jugador después de la campaña del 2016 luego de empalmar 541 jonrones en 20 temporadas en Grandes Ligas, fue seleccionado para dirigir al Equipo del Mundo. En esa labor, contó con la asesoría de otros ex ligamayoristas quisqueyanos: el miembro del Salón de la Fama Vladimir Guerrero como coach de bateo; Francisco Cordero como coach de pitcheo; Juan Samuel como coach de la tercera base; y Sandy Martínez como coach del bullpen.
"Contentísimo de estar aquí con esos muchachos", expresó Ortiz. "Eso me trae [muchos recuerdos] de cuando yo era un muchachito así. Uno siempre anda como esponja buscando ideas para ver cómo uno se agrega a ser uno más de los que pueden jugar en Grandes Ligas.
"Además de eso, como les estaba diciendo en la reunión que tuvimos, esto es una oportunidad de seguir aprendiendo y seguir avanzando. Nosotros - Vladimir, Francisco, Sandy Martínez, Juan Samuel - ninguno tuvimos esa oportunidad de que como prospectos nos reunieran a jugar y a competir y a abrir los ojos de más organizaciones".
Ortiz, de 42 años de edad, aceptó el reto de dirigir al Equipo del Mundo a petición de su amigo y ex compañero de equipo en los Mellizos de Minnesota, Torii Hunter, quien fungió como el capataz del Equipo Estadounidense.
"Lo llamaron y le preguntaron que quién debería dirigir el Equipo del Mundo y enseguida surgió mi nombre", indicó Ortiz.
Ortiz, quien ayudó a los Medias Rojas de Boston a ganar tres Series Mundiales, exhortó a los prospectos del Equipo del Mundo a ser de mente fuerte y dejarse guiar.
"Les dije que, además del talento que Dios les ha dado, hay un talento que tienen que aprender a desarrollar para que puedan tener una carrera larga, que es el reto mental. Y ser capaz de escuchar cuando alguien les quiere dar consejos", dijo Ortiz.
"Para mí eso fue muy importante, porque yo no era un jugador de cinco herramientas. Pero con las destrezas que tenía, más saber escuchar y recibir consejos y ser fuerte mentalmente, pude tener una carrera de 20 años".
Previo al partido, Ortiz conversó por vía telefónica con el timonel actual de los Patirrojos, el puertorriqueño Alex Cora.
"Me llamó y me preguntó, 'Cómo se siente ser mánager?'", dijo Ortiz. "Me dio muchos consejos, pero le dije, 'Tranquilo amigo, que es por un día'".
La experiencia de aprenderse un roster y crear un lineup, dijo Ortiz, le ha permitido apreciar más la labor de un dirigente.
"La gente cree que porque jugaste 20 años tienes aquello de ser manager en el bolsillo", dijo Ortiz. "Pero no es así. He estado aprendiendo muchas cosas. Yo era el tipo de jugador que no estaba muy atado a las decisiones del manager. Me enfocaba en prepararme y hacer lo que tenía que hacer. Ver las cosas desde este punto de vista es interesante y divertido".
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