LA HABANA. AFP. Los cubanos
tendrán desde el lunes derecho a viajar al exterior sin pedir permiso al
gobierno por primera vez en décadas, al entrar en vigencia una
revolucionaria reforma migratoria dictada por el presidente Raúl Castro y
largamente esperada por la población.
"A partir del 14 de enero todos los mayores de 18
años (...) estarán en capacidad para viajar" fuera del país, dijo a la
televisión cubana el segundo jefe de Inmigración y Extranjería, coronel
Lamberto Fraga. Los menores de edad también podrán salir del país,
pero necesitarán permiso notarial de sus padres o tutores legales.
La reforma migratoria también beneficia a casi dos
millones de emigrados cubanos, que ya no tendrán que hacer largos
trámites para visitar la isla, incluidos los deportistas y profesionales
que desertaron en giras o misiones en el exterior.
El gobierno de Raúl Castro anunció el 16 de octubre
que la reforma migratoria -anticipada en 2011- entraría en vigor el 14
de enero, permitiendo que los cubanos puedan salir del país sin pedir
permiso, un trámite engorroso además de caro.
"Que se haya decidido modificar la ley migratoria
responde a que se reconoce que existe un país que tiene un potencial de
migración", dijo a la AFP el director del Centro de Estudios
Demográficos de la Universidad de La Habana, Antonio Aja, uno de los
principales expertos en temas migratorios de la isla.
"El lunes es casi seguro que va a aumentar el número
de solicitudes de ciudadanos cubanos para obtener el pasaporte",
añadió. Inicialmente la demanda no la sentirán los aeropuertos, sino
las oficinas de migración y registro civil, además de los consulados
extranjeros en La Habana, pues una enorme cantidad de países exige visa
de ingreso a los cubanos.
Disposiciones. La reforma elimina
los engorrosos permisos de viaje o "tarjeta blanca" y las cartas de
invitación de alguien en el extranjero que costaban hasta 200 dólares,
en un país con un salario promedio de 20 dólares al mes.
La nueva ley migratoria, saludada por Estados Unidos
por considerar que "es consistente con la Declaración Universal de
Derechos Humanos", forma parte de las reformas introducidas por Raúl
Castro desde que sucedió en el mando en 2006 a su hermano enfermo
Fidel.
Las reformas han abierto mayor espacio a la
iniciativa privada en la economía, restituyeron la compraventa de autos y
casas, y han acabado con algunas "prohibiciones excesivas", como las
denomina Raúl, que han permitido que los cubanos ahora puedan tener
teléfono celular y hospedarse en hoteles.
Sin embargo, no todos los cubanos podrán viajar
libremente, pues los astros del deporte -un orgullo de la revolución
cubana-, ciertos funcionarios y profesionales "vitales" seguirán con
restricciones para salir de la isla, que tiene 11,1 millones de
habitantes. "Sería un segmento muy reducido, casos muy específicos que
pueden estar comprendidos en algunas de éstas regulaciones", dijo el
coronel Fraga.
El gobierno justifica estas restricciones afirmando
que Estados Unidos propicia desde hace décadas la "fuga de cerebros" y
deserciones de astros del deporte de la única nación comunista de
Occidente, que es una potencia deportiva regional y logró el puesto 16
en el medallero de los Juegos Olímpicos de Londres, el mejor de América
Latina y el Caribe.
Actualidad. En los últimos años, más
de 30 deportistas de elite han desertado durante torneos en el exterior
o han escapado de la isla, entre ellos el campeón de boxeo supergallo
Guillermo Rigondeaux, además de varios beisbolistas, futbolistas y
basquetbolistas.
Las autoridades no han divulgado hasta ahora la lista
de profesiones vitales, pero esta semana se informó que los médicos no
están incluidos en esta nómina, por lo que podrán viajar sin trabas.
Cuba sufrió una masiva emigración de médicos tras la llegada de Fidel
Castro al poder en 1959, lo que afectó severamente a sus hospitales. Sin
embargo, hoy es el país con mayor proporción de médicos en relación a
la población: uno por cada 148 habitantes, según la Organización Mundial
de la Salud.
Temor. Los disidentes, a los que el
gobierno acusa de ser "mercenarios" de Estados Unidos, temen que
seguirán enfrentando restricciones para viajar al exterior, debido a que
la nueva ley establece que se puede prohibir la salida de alguien por
motivos de "seguridad nacional".
"Son razones que tiene el Estado, razones de la
mayoría (...), aunque algunas personas puedan sentirse limitadas en sus
derechos", dijo el coronel Fraga.
"A todas luces el gobierno va a mantener una
política discriminatoria con aquellas personas que no son partidarias o
que no aplauden sus políticas", dijo a la AFP el disidente Elizardo
Sánchez, que dirige la ilegal aunque tolerada Comisión Cubana de
Derechos Humanos y Reconciliación Nacional.
Hasta ahora el permiso de salida era negado
selectivamente sin que las autoridades dieran explicaciones. Sin
embargo, unos 38 mil cubanos emigraban anualmente en forma legal y
muchos otros visitaban a familiares y amigos en el exterior.
A partir del lunes las principales barreras para
salir de la isla serán económicas (los costos de los billetes aéreos y
documentos) y de visas.
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