Los funcionarios reiteraron que este es el momento de ser solidario y "cerrar nuestra deuda con Haití".
"Que ese pueblo pobre, el primer pueblo libre de América Latina, quien ofreció ayuda a Simón Bolívar, tenga ahora la oportunidad de recibir nuestra ayuda y solidaridad", dijo Francisco Noguera, el cónsul colombiano en Nueva York. "Hoy actuamos todos los cónsules como una sola nación para que podamos invitar a la enorme cantidad de connacionales que tenemos en nuestras jurisdicciones a solidarizarnos en un momento tan difícil".
Con tono sombrío y frente a las banderas de todos los países representados, los cónsules pidieron a los ciudadanos de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut que ayuden con el efectivo que puedan a los haitianos a través de la Cruz Roja Internacional y la alcaldía de Nueva York, la cual ha dispuesto de dos líneas telefónicas para hacer donativos.
Los representantes de Argentina, República Dominicana, Costa Rica, Ecuador, Chile, Brasil, Guatemala, Colombia, Perú, Uruguay, Venezuela y Bolivia fueron convocados a la reunión por el cónsul mexicano Rubén Beltrán.
El estado de Nueva York cuenta con aproximadamente 3,5 millones de latinoamericanos, mientras que en Nueva Jersey y Connecticut suman unos 2,5 millones, según datos del censo del 2007.
Los haitianos realizaban el jueves esfuerzos sobrehumanos para salvar a los heridos y buscar sobrevivientes tras el devastador terremoto. Convirtieron camionetas en ambulancias y puertas en camillas, mientras la ayuda de todo el mundo comenzaba a llegar a raudales, aunque enfrentando problemas de logística.
Se teme que miles de personas, tal vez hasta 50.000, hayan muerto tras el sismo de magnitud 7.
"Hoy Haití está de luto y América Latina y el Caribe está de luto con Haití", dijo Beltrán. "Estas desgracias son susceptibles de ser superadas mediante la solidaridad".
Cada cónsul mencionó cómo su país está ayudando a Haití, la mayoría a través de barcos y aviones con material de primera necesidad y medicinas, además de económicamente. Beltrán explicó que México ha enviado entre 15 y 20 toneladas de material por avión y se encuentra despachando más de 50 toneladas en buques de la Marina Armada del país, así como enviando brigadas médicas de especialistas.
Los funcionarios, quienes forman la Coalición Latinoamericana de Cónsules en Nueva York, dijeron que decenas de ciudadanos de sus países han llamado a los consulados de la ciudad desde el martes para averiguar cómo realizar donaciones.
"Vamos a dar a conocer lugares para donar", dijo el cónsul dominicano en Nueva York, Rafael Evans. "Estamos a la espera de lo que nos digan los centros de acopio para canalizar la ayuda".
Los cónsules aconsejaron que cualquier interesado en hacer donaciones en efectivo llame a la Cruz Roja estadounidense (American Red Cross) al 1800-257-7575.
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