JOHANNESBURGO. Invariablemente desde 1962, Europa y Sudamérica se han alternado en la repartición del título de la Copa Mundial. Pero el patrón podría romperse en Sudáfrica 2010, donde Uruguay ha quedado como el único conjunto sudamericano capaz de evitar que Europa repita en el trono por primera vez desde que Italia lo hizo entre 1934 y 1938. En su primera presencia en las semifinales en 40 años, Uruguay se medirá el martes con Holanda en Ciudad del Cabo. El otro choque será el miércoles en Durban y el mismo tendrá como protagonistas a España y Alemania, que hace sólo dos años se toparon en la final de la Eurocopa. Tras eliminar a Brasil en los cuartos de final, Holanda carga la etiqueta de favorita para la cita, pero los antecedentes de duelos entre Europa y Sudamérica en las semifinales reflejan una tendencia ampliamente favorable para los segundos. La de hoy será la décima vez que se produce un cruce Conmebol-UEFA en semifinales y sólo dos veces los europeos han salido triunfantes. La última se remonta a 1954, cuando Hungría venció 4-2 a Uruguay en Suiza. Que Uruguay sea ahora el baluarte sudamericano, por encima de los tradicionales potencias Argentina y Brasil, es lo más llamativo. "No estaba muerto el fútbol", alcanzó a decir con la voz entrecortada Oscar W. Tabárez, el técnico de Uruguay, tras la victoria por penales ante Ghana en los cuartos de final. Desplazada por otros equipos sudamericanos, como Colombia y Ecuador, la Celeste había pasado a un segundo plano desde finales de los 80, con apariciones intermitentes y sin brillo en los mundiales. Uruguay fue el último de los 32 equipos participantes en este Mundial que logró sacar la clasificación, cuando superó a Costa Rica en un repechaje. Sus dos anteriores títulos, en 1930 y 1950, eran vistos como logros muy dispersos en la distancia, casi que anecdóticos. Entreverarse otra vez entre lo más granado no es producto de la casualidad para un país con una población que apenas sobrepasa los 3,3 millones. La generación de Diego Forlán, Luis Suárez, Diego Lugano y compañía es el resultado de un trabajo más organizado para nutrirse con nuevos valores junto con los veteranos.
De ERIC NÚÑEZ / EFE
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