SANTO DOMINGO. Reclutar jugadores adolescentes con talentos para jugar béisbol es un negocio que en la República Dominicana, solamente en 2009, atrajo más dinero que el de las exportaciones de productos en invernaderos y 10 veces más que lo generado por la venta de mangos al exterior.
Y los manejadores de este negocio no se quedarán de manos cruzadas ante la amenaza que ellos entienden le representa las políticas a aplicar de Sandy Alderson, la persona encomendada por las Grandes Ligas para corregir una serie de anomalías que están ocasionando pérdidas a las 30 franquicias del Big Show.
En tal sentido, los principales operadores de programas independientes o buscones están poniendo sus diferencias, propias de negocios, a un lado, para organizarse en un sindicato y enfrentar las medidas que entiendan les puedan afectar su negocio, que en 2009 recibió US$39,4 millones.
Víctor Báez, un ex ejecutivo bancario que hace cuatro años abandonó las comodidades de oficinas para abrir un programa de jugadores, está a la cabeza de este movimiento y dice contar con el apoyo de los más influyentes buscones del país.
"Aquí no permitiremos que se instaure el draft (sorteo). Si se hace, jamás enseñaremos un pelotero. Eso acabó con el béisbol de Puerto Rico. Ni nada que se parezca, en todo lo que ellos quieran que colaboremos, edades falsas, esteroides, estamos mil por mil, pero nada que tenga que ver ni con precios, ni con bonos, ni con bajar el mercado, ni mucho menos con draft", dijo Báez a DL.
Según él, agentes o buscones como Enrique Soto, Edgar Mercedes, Hatín Jacobo y Basilio Alvarado se han puesto a una para exigir a Alderson que los incluya en la búsqueda de soluciones y crear un ambiente de trabajo con mejores condiciones.
Báez opera el programa VBG Senior Baseball Agency en los terrenos de la Liga Naco con 45 jugadores, 25 de los cuales tiene reclutados en una villa donde le suministra hospedaje, vitamina, vestimenta y alimentación. Además de emplear ocho entrenadores, asegura que mantener el programa operando debe invertir US$11 mil. En cuatro años le han firmado 43 jugadores, incluyendo los zurdos Edgar Ferreira y Kilby Peña por los Astros en 2009 por US$350 mil, cada uno.
"Él (Alderson) no ha tenido la más mínima cortesía de reunirse con nosotros. Hemos intentado hablar, y ha sido bastante tajante y arrogante, ni devuelve las llamadas, ni nada", dijo Báez, quien asegura que un estudio que mandó a hacer le arrojó que en el país unas 2,800 personas trabajan como escuchas y desarrolladores de prospectos.
La información que ha provocado pánico entre buscones y escuchas fue el anuncio de que Alderson informó a los equipos que sustituiría el método de información de los prospectos, lo que podría ocasionar la pérdida de miles de puestos de trabajos en el país.
Sin embargo, dado el hermetismo con el que Alderson ha manejado su agenda desde que fue nombrado el mes pasado, da lugar a las especulaciones. Al parecer, los equipos no están dispuestos a dejar sus planes en manos de informes que se ofrezcan en base a exhibiciones abiertas y algunos han hecho anuncios para fortalecer sus operaciones en el país.
Es el caso de los Medias Blancas, que según Bruce Levine. de ESPNchicago.com, nombraron ayer a Jerry Krause como consultor para encargarse de coordinar y monitorear las operaciones en la República Dominicana.
Krause es un veterano gerente deportivo que estructuró la maquinaria de los Bulls de Michael Jordan, que dio a la ciudad de Chicago seis títulos de la NBA en la década de 1990.
"Los equipos son los primeros que le están haciendo caso omiso a Alderson", dijo Báez.
Ayer, el diario Seattle Post-Inteligencer informó que los Marineros están dispuestos a pagar US$1,5 millones al prospecto Rafael DePaula, un pitcher de 17 años que puede lanzar sobre las 90 millas y que fue suspendido en 2009 por mentir en torno a su edad.
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